姑妈在桑采身边刮着异香的旋风,把一堆红红绿绿的衣物一件件抖给她看:“欢喜吗?快!穿起来看看……哦哟!弟妹,阿采这副漂亮模子在国外好拿美人奖金了!你怎么让她穿这么难看的衣裳?”

“这是军装呀!”妹妹解释道。她还没超过对军装迷恋的年龄。

“军装?阿采是充军去了?”

妹妹格格直乐:“是参军……”

“弟妹!”姑妈又转向母亲,“我这趟来,看你们过得是不宽裕。不过三个女儿总养得起,怎么舍得让阿采去当女兵?”

姐姐细声慢气地:“姑妈侬勿晓得,当女兵一千人当中难挑一个。阿采让多少小姑娘眼热呐!前几年阿采回来,后面总跟着一大群中学生,直跟到弄堂口!”

姑妈就象刚刚领悟一个新行情,连连点头:“哦、哦、哦!……”

当天晚上,父母留姑妈住下来。姑妈嫌房子太小,简直象儿童用积木搭的,闷气,执意仍回宾馆去住。她叫了两辆“出租”,一家人赫赫出动,在弄堂邻居的惊羡下走过。妈妈逢人便说:这是去宾馆的俱乐部玩电子游戏。全家改头换面,连这个女兵也脱下军装,换了一套倾国倾城的衣裙。姐姐妹妹交口称赞她穿这裙子比军装好看一万倍!

玩够了,回到家已十二点。父亲被打发到长沙发上去睡,母亲让二女儿与她共享那张唯一的大床。母亲等姐姐妹妹陆续在上下铺睡着后,对她说起了“顶顶重要”的话。“阿采,你赶紧打报告要求复员!”母亲说。

“为什么?我不……”

“听我跟侬讲呀,小慈大!你姑妈说了,要负担你们姐妹三个当中的一个到美国去念书。”

“那让妹妹去好了,她念书最用功。”

“你姐姐也想去,跟我说了好几次,说小妹太小,离开家不行;阿采又在当兵……我不打算让你姐姐去。你知道念什么学校吗?你姑妈说那是学艺术的学校……”

“我又不懂英语……”

“先读两年预科学校嘛,姑妈都安排好了!她看了你的照片,夸你漂亮,让我拍电报把你叫回来!”

“让我出国?不行不行!我怕……”

“有什么怕头,姑妈是你嫡亲的呀!”

“那……我是当兵的,得服从上级呀!”

“你怎么这样傻?就说母亲身体不好……”

“我又不是独生女儿。再说部队上见过你的人都知道你挺健康。”

“……那你就说外婆身体不好!说你从小是外婆养大的,她非要你回来不可,不然会死不瞑目!”