托秦晚策划那场谣言的福,今年待选秀女的人数,比起上次直接翻上一番,以至于秦晚和柳箬排了好长的队,才穿过神武门至顺贞门旁的耳房,进行初选。

初选包括身体相看、医女检查等基本事项,主要是为筛除残缺、相貌丑陋、疾病等情况的女子,通过初选,方可成为正式秀女,入宫学习各项规矩事宜,等待复选。

原本,柳箬就准备于此刻装病落选。

可经过此前流言,大家都怕被传辜负皇恩,以至于人心惶惶,柳箬担心会有意外情况发生,问过父亲意见后,决定放弃,转而将主意打到复选上。

不得不说,这种担忧十分正确。

尽管皇帝并没有下旨,可户部怕朝廷大臣为避开选秀,会在初选上做文章,若过选甚少,陛下震怒,户部上下都要跟着倒霉,遂联合太医院,待医女检查出异样后,对其进行复验。

这一验,还真查出几个试图蒙混过关的女子,户部的人连忙记录在案。

柳箬和秦晚在递交身份牌时,就远远瞥见几个跪在地上的女子,等通过初选后出来稍一打听便得知真相。

柳箬庆幸地拍了拍胸脯,还好父亲有先见之明,否则她就要倒霉了,说来那几位也真是胆大,最近风口正甚,还敢搞小动作。

初选过后,各位正式秀女重新回到神武门外,依次登上来时所坐马车,回到各自家中,等待再次入宫的消息。

而未通过初选的秀女,则会在宫内暂留一日,等待户部上报,经皇帝审批通过,方可被免去待选秀女义务,出宫后家中可安排自行婚娶。

话说回来,连初选都通过不了的待选秀女,只能低嫁。复选没通过的,日后境遇稍微好点,可也不会太好,会被其他同级或以上官员家嫌弃,这也是大部分官员想让女子赶在选秀前嫁娶的原因所在,尤其是女子自身或多或少有些毛病的府邸。

当然,这些情况并不包括故意避开初选的,那样的官员,往往早已和别家联姻,但鉴于各种原因,女儿不得不参加选秀,是以两家商量索性让女子故意装病,这种情况不罕见,户部也都知道,并不想得罪他们,索性睁一只眼闭一只眼。

可惜,今年赶上那个莫名其妙的流言,户部无法装傻,只能挑几个出来杀鸡儆猴,少部分收取好处且关系良好的除外,但也仅限几家,多了陛下会疑心。

总而言之,秦晚回府的次日,就从秦叶江口中听到那些故意避开选秀藐视皇恩女子的下场——全都被赐给宫里的公公做对食,而对应的官员,全都降官一级,罚俸两年,以示惩戒。

之所以说这些,是因为此前几日秦叶江就曾和柳絮商量着让秦晚装病避开初选,不过被秦晚以流言之说劝住,此刻十分庆幸,否则好不容易努力上来的官,又要给降回去。

一旁的柳絮深以为意:“还好我家晚晚聪慧,保住全家荣誉,此前学规矩也很用心,成功通过初选且没有得罪户部和内廷的人!”

秦晚忙行万福:“是父亲母亲平素教导得好。”

秦叶江满意地笑了:“不错,接下来你和箬儿在宫内需更加小心谨慎,时刻谨记章嬷嬷教的规矩,等复选时,你俩只要稍微‘得罪’下宫廷画师,他们自然会将你们画得丑陋不堪,被陛下撂牌子,不过切记,一定把握那个度,不可过分!”

秦晚点头应下,告退。

看着秦晚的背影,秦叶江感慨:“若非晚晚自小生活在乡下,以她的心性和智慧,就算真的入宫,未必不能挣得一席之地啊。”

柳絮白了秦叶江一眼:“说什么呢,想让女儿入宫帮你更上一层楼?”

秦叶江无奈:“没有,为夫只是有些感叹罢了,想在宫中生存,太难了!”

柳絮点头:“是啊,人们只能看到宫里娘娘的锦衣玉食,可消香玉陨命丧黄泉的更多啊,咱们家不求高官厚禄,只求全家平安幸福!”