像他们这样手捧金牌令旨,奉命督办当朝头等大事的准钦差,几个大人物都不敢怠慢,要钱给钱,要粮给粮。

才进了腊月,水师营里就已经一派热闹,有了点大营的样子。

进了腊月,大老爷也就闲了下来。

难得有兴致带全家人到香雪海度假。

今年李太太就没有跟来了——李家的五郎、六郎、七郎都要赶在明年二月里办喜事,她是忙得脚不沾地。

一家人很是享受了几天清静的日子。

山居无聊,大老爷这几年年岁大了,不爱到处走动,索性就传了几个女儿在身边,读散文、读词、读诗……

也算是天伦之乐。

五娘子性子燥,六娘子又常读别字,只有七娘子,声音若山涧清泉,音调更柔若春风……

叫了两三次,也就只单请七娘子一个人进小书房读书给大老爷听。

大太太乐见其成,“你爹一年到头,操心的事不知凡几,也要消闲消闲。”

七娘子就只好在姐妹们赏梅的时候关在小书房里,给大老爷读书。

大老爷果真是个忙人。

就算在腊月里,张总管也是每隔几天就要回一次苏州,为大老爷取信。

当时通讯不便,信件是亲朋好友之间联络感情的唯一渠道。

大老爷又是总管江南的大红人……可以想见,给他写信的人会有多少。

本家族长一支的来信,是要认真读的。

桂家这几年也很走红,和杨家又是多年的交情,来信更是不能放过。

还有西北一带大老爷未入仕之前的老友,现在也多有傲啸山林成就一方名士的,这些读书人脾气最古怪,也不好怠慢。

在各地做官的同年与同乡,更是一向同气连枝,在朝廷里互为声援,信件来往,自然是少不了的。

更有大太太这边的亲戚,想要和大老爷攀攀交情的地方官吏,大老爷直属统辖的江南各级官员……

哪一天要没有十几封信,那准是哪一处的驿站出事,耽搁了信件传递。