第十八章

一个星期六晚上，查理在小酒馆给我们讲了个精彩的故事。想象一下他当时的样子吧：尽管醉醺醺的，可又足够清醒到能滔滔不绝。他咣咣敲打镀锌的吧台，大叫着让大家安静：

“安静，女士们先生们！静一静，求你们啦！我要给你们讲个故事。一个令人难忘的故事，一个发人深思的故事，一段精致、文明的生活的纪念。静一静，女士们先生们！

那个时候，我手头有点紧。你们知道没钱是怎么样的，真是糟糕，一名优雅的绅士竟会落到那般境地。家里的钱还没寄到，东西都给当光了，除了工作再没别的选择，而我打死也不想工作。那时候我跟一个姑娘住在一起，她叫伊芙娜，是个不错的乡下姑娘，傻乎乎的，有点像阿萨娅，黄头发，腿很粗。我们连着三天没吃东西。我的老天，真是遭了大罪了！伊芙娜老是捂着肚子在屋里走来走去，嚎得像条狗似的，说她快饿死了。那日子真是糟透了。

不过对于一个聪明人来说，一切皆有可能。我问了自己一个问题，‘不用干活儿的话，什么法子来钱最容易？’答案马上就出来了，那就是女人，‘要想来钱容易，你得是个女人，哪个女人没有点能卖的东西？’然后我就开始想，我要是个女人会怎么办，于是我有了个主意。我想起了政府办的妇产医院，你们知道政府办的妇产医院吧？孕妇可以到那里免费领取食物，还不用接受盘问。这么做是为了鼓励妇女生育。任何女人都可以去那里要吃的，而且马上就能拿到。

‘我的老天！’我想，‘我要是个女人就好了！我一天换一个地方吃。反正又不检查，谁知道到底有没有怀孕呢？’

我对伊芙娜说，‘快别叫了，我想到上哪儿弄吃的了。’

‘上哪儿？’她说。

‘很简单，’我说，‘就去政府办的妇产医院，告诉他们你怀孕了，需要食物，他们就会给你吃饭，而且不会问东问西。’

伊芙娜大吃一惊，‘可是，我的上帝。’她大叫起来，‘可我没有怀孕啊！’

‘谁管啊？’我说，‘那还不好办，拿个垫子冒充一下不就完了，不行的话拿两个。这可是天赐良机啊，亲爱的，机会难得别错过了。’

最终我说服了她，我们借了一个垫子，准备妥当后带她去了妇产医院。他们热情接待了她，给她吃白菜汤、炖牛肉、土豆泥、面包、奶酪和啤酒，还传授了各种育婴知识。伊芙娜狼吞虎咽地吃个不停，直到快要把自己撑爆了，还想办法偷了点面包奶酪装在口袋里带给我。我每天都带她过去，直到我又有钱了。我的聪明才智救了我们俩。

本来一切都挺顺利，结果一年后出岔子了。那时我和伊芙娜复合了，一天我们沿着皇家港口大道散步，走到兵营附近的时候，忽然伊芙娜的嘴巴大张，脸上红一阵白一阵的。

‘妈呀！’她叫了出声，‘看那是谁来了！是那家妇产医院的护士，我完蛋了。’

‘快！’我说，‘快跑！’可惜太晚了。护士认出了伊芙娜，笑盈盈地径直向我们这边走来。她又高又胖，带着一副金丝边夹鼻眼镜，脸颊红润得像个苹果，是那种很有母性、很爱多管闲事的女人。

‘我希望你还好吧，我的孩子？’她和善地问道。‘你的宝宝呢，他还好吗？生的是男孩吧？你们不是想要个男孩吗？’

伊芙娜全身发抖，我不得不抓住她的胳膊。‘不是，’最后她说了这么一句。

‘啊，那不用说，是个女孩吧？’

于是伊芙娜这个白痴的脑子彻底乱了。‘不是，’她竟然又说了一遍！

护士大吃一惊。‘这是怎么回事！’她大声说，‘又不是男孩又不是女孩！怎么会有这种事情？’

大家自己想想吧，女士们先生们，现在可是危险时刻。伊芙娜的脸已经变成甜菜根的颜色了，眼看着就要哭出来了，下一秒没准儿她就把实情说出来了。天知道那样会发生什么。但我呢，脑子还很清晰。我挺身而出挽救了局面。

‘她生的是双胞胎。’我平静地说。

‘双胞胎！’护士惊呼一声。她高兴得不得了，大庭广众之下扶着伊芙娜的肩膀，亲吻她的双颊。

‘没错，是双胞胎……’”