云彻道:“娘娘虔诚,一定会心想事成。”

如懿示意众人退后几步,低声向他道:“凌大人身体不好?脸色怎么这样难看?”

云彻无奈苦笑:“娘娘,微臣只是见到自己不愿见到的改变。想不通旧时的人,旧时的事,怎会面目全非?”

如懿的笑容温暖而沉着:“是人都会变。比起十四岁初入潜邸时的我,如今的我可以说是面目全非。所以不要执念于你过去的所见所闻,能接受的变化便接受,不能接受便由他去。你所能控制的,只有你自己。”她说罢,扶过惢心的手,带着温静神色,缓步离开。

云彻有一瞬间的恍惚,这个与嬿婉眉眼间有着几分相似的女子,这个正当韶华盛放的女子,有着不同于任何女子的沉稳笃定。或许这是她在深宫中失去的,亦是收获的。他望着她,保持着静默的姿态,目送他离开,却清晰地记得,自己在迷糊的一刻,清醒地想起她的脸。

那,才是对于他自己,最撼动心肺的变化。

皇帝的万寿节是八月十三。自过了七月十五中元节,来自密宗的大法师安吉波桑便领着一众弟子入紫禁城,暂住在雨花阁中修行祝祷,为皇室祈福,直到八月十五中秋节。

这是宫中难得的盛事。因为宝华殿主供释迦牟尼佛,而雨花阁则是藏传佛教的佛堂。藏传佛教盛行于川藏,又与和清朝皇室紧密联结的蒙古息息相关,所以宫中笃信藏传佛教之人众多。上至太后,下至宫人,无一不虔诚膜拜。

如懿统摄六宫,对此等大事自然不敢怠慢。一来孝贤皇后去世后皇帝郁郁寡欢,少与嫔妃亲近。二则自乾隆十二年四川藏族大金川安抚司土司官莎罗奔公开叛乱,朝廷派兵镇压失败,皇帝一怒之下改用岳钟琪分两路进攻大金川,莎罗奔溃败乞降,顶佛经立誓不再叛乱,宫中祈福,也可求国家祥和。三则金玉妍所生的九阿哥身体孱弱。大约是怀着身孕时为孝贤皇后的丧礼操持劳碌,有许多不可避免的礼仪劳顿,所以九阿哥出生快一个月了,总是多病多痛,连哭声也比同龄的孩子微弱许多。整个人瘦瘦小小的,便似一只养不大的老鼠,一点响动都会惊起他不安的哭声。玉妍格外心疼幼子,日日召了太医贴身守护。她原本一心信奉李朝的檀君教[18],除了必需的例行公事,从不进供奉释迦牟尼佛的宝华殿与供奉藏传佛教密宗的雨花阁,也不过问宫中一切佛事。如今她爱子心切,也不太顾得,除了每日早晨必将前一日亲手抄写的经文送来请大师诵读,也常常派贴身的侍女宫婢前来跟着法师们诵经描画经幡。只是自己绝不进雨花阁敬香礼佛的。

如此,法师们便在雨花阁住了下来,每日晨昏敬香,虔诚不已。

这一日如懿从雨花阁回来,收了安吉波桑大师所赠的一把藏香并一个青铜香炉,便吩咐菱枝点了起来。如懿问了三宝几句皇帝万寿节的准备,便也让他退下了。

菱枝点了一把放在窗台下,连连道:“好冲的气味,可比沉水香冲多了。”

如懿笑道:“藏香不仅是对上师三宝的供养,并且积聚无量无边的福智二资,对身体、气脉及心神多有裨益。也是安吉波桑大师有心,才赠了本宫这一小把。”她转头见殿中只有菱枝带着小宫女忙碌,便问,“惢心呢?方才没跟着本宫去雨花阁,此刻人也不在宫里。”

菱枝抿嘴一笑:“惢心姐姐还能去哪里,估摸着到时辰该请平安脉了,亲自去请江太医了。”

如懿会心一笑,低头轻嗅那藏香,道:“这香味虽有些冲,但后劲清凉醒神,等下留出一份送与太后。”

菱枝正答应着,如懿侧首望向窗外,见江与彬与惢心并肩穿过庭院,有风轻柔地卷起他们的衣衫,将袍角卷在一起,江与彬亦从容含笑,体贴地弯下腰身,为惢心拂好裙角。

如懿看着他们,仿佛看见昔年的皇帝与自己,如此两情相依,彼此无猜疑。

二人很快进来,如懿笑着道:“再不许你们成婚,便真是我的不是了。”

惢心有些不好意思,转身站到江与彬身后去了。江与彬垂衣拱手,一揖到底:“多谢皇贵妃垂爱。”

如懿由着江与彬请过了平安脉,江与彬道:“娘娘一切安好。”

如懿抚了抚手腕,淡淡笑道:“安好便罢,能不能有子息,也在天意,非我一人主宰。”

江与彬道:“听说皇贵妃近日总在雨花阁祈福,与大法师颇为相熟,娘娘积福积德,一定会有福报的。”