他跟着衙役绕过威严庄肃的知府大堂,进入知府内堂,“程秀才稍等,大人正在忙公务。”

程叙言颔首,不多时有人送来茶水点心。

他一直在堂内静候,一盏茶过去,堂外忽然听得脚步声,程叙言款款向大门去。

那道绯色的身影逆光出现门前,程叙言来不及细看,拱手作揖:“学生见过大人。”

“不必多礼。”知府的声音意外柔和,带着中年文人特有的慢吞吞腔调。

他在上首落座,不经意扫了一眼程叙言身边案几摆放的茶点:没有动过。

随后目光落在程叙言身上,很标准的书生作扮,青衫方巾,踩着黑面布鞋。

知府笑道:“真是俊俏后生,坐。”

程叙言略略迟疑,随后谨慎坐下,脊背挺直若青松,但眉眼低垂却是恭敬模样。

知府收回视线,也不绕弯子直接道:“你的事本官有所耳闻,但你半途放弃学业,委实可惜。”他意有所指:“程秀才,所谓术业有专攻,你明白吗?”

程叙言起身,又是深深一礼:“大人教诲,学生谨记在心,然……”他轻轻一声叹息:“世间可有百万才,却无人是我父子。”

内堂寂静,只有知府轻轻点着案几的闷声,他看着面前躬身的年轻后生,哪怕看不到程叙言的神情

,也能从程叙言的肢体动作中感受其执拗。知府轻呼出一口气:“罢了。”

他令程叙言坐下,两人闲话家常,一位高高在上的知府大人,一个小小的秀才,两人聊着闲话,实在有些怪异。

到底是人,中途程叙言没忍住好奇心,悄悄抬眸打量上首的人一眼,对方三十五六的年纪,眉长而黑,眼大有神,眼角有细纹却不掩岁月沉淀的儒雅气。

两人目光猝不及防对上,程叙言惊讶对方的敏锐,正要开口赔罪,没想到知府大人只是眼眸一弯,并不计较程叙言的目光冒犯。

之后程叙言再不敢抬眸,言语间也越发谨慎。

风吹过内堂前的一株月季花,师爷看着程叙言离去的背影,忍不住道:“真是可惜了。”

“不可惜。”知府一改之前在程叙言面前的遗憾,眉眼带出笑意。

师爷不解。

知府负手离去,“走罢,今日公务还未做完。”

天上白云悠悠,疏朗气清,知府抬首任由春风拂面。