“在丹佛发现有核爆炸,而且我们刚刚还发现卫星通讯网产生一些问题。我已经下令让警戒的飞机开到跑道头待命。“眼镜”空中指军机刚刚起飞。我们到现在仍然不知道到底发生了什么事,只知道丹佛发生了一次核爆炸。”

“下令叫那些飞机起飞吧。”这位战略空军司令的司令官下令道。提摩斯向一名通讯官作势,后者传达这道命令。二十秒后,第一架B-1B在麦肯诺空军基地的跑道上滑行起飞。

此时可不是讲究风度礼仪的时候。一名陆战队的上尉推开总统木屋的房门,丢给艾略特及福勒两件白色的雪衣,此时甚至连密勤处的干员都还来不及露脸。

“快,长官!”他急忙地说道。“直升机还是坏掉的,长官。”

“到哪去?”康诺说道,此时他的大衣还没有扣好,他刚好及时听到那名陆战队上尉所说的话。

“指挥中心,除非你有不同的意见。直升机不能飞,”这位上尉再度说道。“来吧,长官!”他几乎以吼叫的口吻对总统说道。

“福勒!”艾略特略带着一点惊慌说道。她不知道福勒从电话里听到了些什么,只是从他现在苍白且难看的表情看来,事情好像很严重。两人套上他们的雪衣后,走到户外。他们看到一整排的陆战队士兵躺在雪地里,所有的枪口向外。更有六名士兵站在那辆汉姆吉普车四周警戒,它的引擎在空档里转动等待着。

在华府特区的安那科斯提亚海军航空站里,陆战队二号的机员——一直要等到总统登机以后,这架飞机才会被称为陆战队一号——才刚从一阵可怕的风雪中起飞,不过几秒种以后,他们已经脱离了地面效应,开始能够看得相当清楚。这位少校驾驶员将他的飞机转向西北方”心中纳闷到底发生了什么事情。唯一知道些东西的人,仅仅知道自己实在知道得不多。在这几分钟之内,这应该无所谓。跟任何的组织一样,对于紧急事件的应变事先都需要经过计划以及周详的演练,才能在事情临头时完成应尽的工作,并减轻惊慌所带来的犹豫和危险。

“在丹佛到底有些什么鬼玩意,需要让我知道的呢?”克罗班金将军在他莫斯科郊外的地下指挥中心问道。

“我不知道有什么东西值得注意的。”他的情报官老实地回答道。

你还真能帮得上忙,这位将军心想。他拿起电话,拨往GRU,苏联军事情报局。

“作业中心。”一个声音回答道。

“我是本土防空军莫斯科指挥中心的克罗班金将军。”

“我知道你打电话来的原因。”这位GRU的上校对他说道。

“在丹佛到底发生了什么事?是不是有核武器的储藏设施,或者类似的场所?”

“没有,将军。美国落矶山脉的军库是接近丹佛没错。不过那里是储存化学武器的中心,现在开始除役中。所以这个军火库已经逐渐成为美国后备陆军的一个补给库——在美国称之为国民兵——例如坦克及机械化的装备。在丹佛市外是落矶平场。他们曾经在那儿装配武器零件,但是——”

“确切的位置在哪?”克罗班金问道。

“在该市的西北方。我相信爆炸是发生在丹佛市的南方,将军。”

“没错。请继续说。”

“他们的落矶平场现也正在进行除役。就我们所知,那儿应该没有再存放任何武器零件。”

“他们有没有运输武器经过那里?我必须知道些东西!”这位将军终于按捺不住脾气。

“我实在没有更多的东西可以告诉你。我们跟你们差不多,也是被朦在鼓里。也许国安会知道得更多,但我们实在不知道。”

克罗班金知道,不能因为一个人太过于诚实而枪毙他。他再度拨了电话。他跟大部分的职业军人一样,对间谍都避之唯恐不及,但接下来的这通电话是绝对必要的。

“国安会指挥中心。”一个男性的声音回答道。

“请转美国组,找他们的值星官。”