第二十四章　揭露(第3/5页)

乔治·麦克瑞迪号货船停在货柜码头旁。这是一艘很大的船，船龄大概有十年，主机是一组大型的低速柴油机！这艘船是专门设计来运木材的。她可以运送三万吨的木板，或是像今天一样，用于运送原木。日本人喜欢在国内进行这些原木的处理。这可以使这些树木处理的费用留在日本国内，而不会将可贵的货币流到国外。至少这一次的原木还是由美国的商船来运送．日本人是在十个月的协商后，才做出此一让步。日本也许是一个观光的好地方，虽然消费相当贵。在大副的监视下，巨型的起重机将卡车上的原木吊起来，然后再慢慢将这些原木放在船上特制的支架里。整个过程相当迅速。货柜装载的自动化可能是现在商业运输界最重要的发展。

乔治·麦克瑞迪号可以在不到四十小时内装满货物，而且可以在三十六小时内卸下货物，并可以让这艘商船迅速地回到海上，然而这也使得船上的船员待在陆地上的时间少了许多。这使得专门赚水手钱的酒吧及其他行业的收入损失了许多，但是船主根本不理会这一点，因为只要他们的船多停留在码头上一小时，在金钱方面就等于多损失了一点。

“皮特，我已经拿到气象预报，”三副说道。

“情况可能不太好。”大副看看气象图。

“哇！”

“没错，一个巨型的西伯利亚低气压正在成形中。我们在海上有几天可能会相当颠簸。而且这团低气压太大了，想绕过去也不可能。”这位大副在看了这些气象数据后吹了一声口哨。

“不要忘了雷达监视幕的护罩，三副。”

“好的。我们甲板上的货物有多少？”

“只有那些宝贝。”他指着那些原木说道。三副微笑着，然后拿起挂在胸前的望远镜看了一眼。“天啊！那些宝贝竟然连在一起！”

“这也是为什么我们不能把它们塞进船舱下的原因。”

“好极了。”三副说道。“我已经跟码头的工头讲过，要他们把这些东西好好地绑紧。”

“好主意，皮特。如果这团暴风圈跟我预期得一样大的话。我们可以直接冲浪到那一边。“舰长还在岸上吗？”

“是的，他会在十四点钟时回来。”

“加油已经完毕。轮机长会在十七点钟时将柴油机调整好。在十六点半时出发。”

“没错。”

“妈的，现在跑船的连想找时间找点乐子都难。”

“我会告诉舰长这份气象预报。这团低气压可能会让我们无法准时抵达日本。”

“舰长会喜欢这一点的。”

“我们不会吗？”

“嘿。如果天气不好影响到我们原定的行程的活．也许我可以……”

“你我都算在内，老兄。”大副微笑道。两人都还是单身汉。

“这玩意真漂亮，不是吗？”佛洛姆问道。他俯身向前盯着在车床保护层内的金属块。车床的机械臂已经把钚元素块从转轴上卸下来，并将成品移到保护层边以供目视检查，其实这并没有必要，不过反正饰元素块要卸下来以进行下部分的琢磨过程，而且佛洛姆也想靠近看看这玩意。

他打开一个小型的强力灯光照在金属块上，然后又把它关掉。天花板上的照明灯光已经够亮了。“这东西真是令人叹为观止。”葛森说道。

这玩意表面是如此光滑，跟加热后的玻璃被吹胀时一样。事实上这玩意比玻璃还光滑得多。它外围表面的均匀度是如此的精确，而最大的扭曲现象则来自重力的效应。即使其表面有任何不规则的地方、肉眼也看不出来，而且绝对低于佛洛姆设定电脑的数位码时所容许的误差之下。现在这块折叠圆柱体的钚元素块的外表已经十分完美，像个哈哈镜一样能够反射光线、当机械臂将钚元素坎沿着纵轴旋转，钚元素块所反射出来的光线的位置及大小—点也没有改变或晃动。即使是这个严苛的德国人也觉得很满意。