也许他们可以看见他,也许看不见?也许他只是杂乱无章的雷达幕上一个游移不定的信号,雷达员还没有弄清它的来历。飞机以前所未有的高速在低空飞行,刚才的高空欺敌飞行十分有效。对方也许还在向上观察。现在出现了一片无线电干扰墙,这是罗宾为野鼬布置的计划的一部分。一般美国的战术只采用中等飞行高度和大角度俯冲。他们曾经试过那种方法两次,结果都失败了。所以扎卡赖亚斯决定改变战术。改用低空飞行,利用石眼式集束炸弹轰炸目标,然后出另一架飞机将任务的剩余部分完成。他的任务是摧毁基地指挥所,消灭地面的指挥官。

他驾驶飞机上下颠簸,左右躲闪,避免给地面任何有利的射击机会。在与地对空飞弹较量时,你还必须避免被地面的炮火击中。

“发现了星形建筑物。”罗宾叫道。用俄文写成的SA-6飞弹手册要求在射控中心周围设置六个发射台。加上所有的连结通道,这种标准的“导线式”飞弹(注:北约为此型飞弹取的代号)阵地看上去就像一个犹太教六芒星形的大卫之星。

罗宾上校觉得这有点亵渎神明。

当他把轰炸瞄准器对准基地的指挥所时,脑海中突然闪过这种念头。

“选择石眼炸弹,”他大声说道,同自己确认就要采取的行动。最后十秒钟,他控制住飞机的摇晃。“瞄准……放……好!”

四颗空中减速集束炸弹从飞机的挂架上弹出,在半空中炸开,将数千枚小炸弹撒向下面的基地。在子弹头着陆爆炸之前,他已远离基地,未能目睹下面的人群奔向避弹坑道的情景。但他仍保持低空飞行,按着一个急剧的左转弯,抬头望去,想弄清是否击中目标。在三哩之外,他看到星形结构的中央已笼罩在一片浓烟之中。

罗宾心想,这是为了阿尔。这不是胜利的激动,只是一个想法。他保持水平飞行,挑选了一个合适的位置想飞离这一地区。现在可以向这个地区进行攻击了,防空飞弹基地已经瓦解。他选择了山脊上的一个凹口,以超音速朝它飞去。由于危险已抛在后面,他开始作直线水平飞行。就要回家过圣诞节了。从这个小隘口突然飞出的红色追踪物使罗宾大吃一惊。他没料到它们会在这出现。这些追踪物不偏不倚,直直射向他的飞机。他立即上升闪避。那炮手料定他会这样做了,因此机身正好从火流中穿过。突然间,飞机猛烈地震动起来,好运顿时变成了噩运。

“罗宾!”声音从对讲机中传出,但很快就被警报器发出的悲鸣所淹没。突然间,扎卡赖亚斯绝望地意识到──飞机完了。他还没来得及做出反应,情况便进一步恶化了,发动机着火,然后停止运转,飞机开始左右摇晃起来,告诉他控制系统已经失灵。他的反应近乎反射动作,大喊跳伞,在他猛拉弹射把手时,后座传来的喘息声使他回头一瞥,尽管此举是徒劳无益的。他看到杰克。泰特的最后一眼是一片血红,紧接着,他感到背脊上一阵从未有过的疼痛。“好,开始。”凯利说完,随即发射了一颗信号弹。另一艘小艇开始将小炸药包倾入海中,以便把鱼群赶出这一海域。他站在那里,观察了大约五分钟,然後抬头望了望安全员。

“清场完毕。”

“炮眼点火。”凯利说道,同时把这话重复了三遍。按着他便扭动了起爆器的把手。结果令人满意,平台脚架被连根拔起时,四周的水几乎全部化为气泡。平台缓缓地倾倒下来,整个结构向一个方向倒下,平台砸在水面上,溅起了巨大的水花。

一时间,沈重的钢片似乎漂浮在海面一样。当然那是不可能的。巨大的钢梁很快便沉入水中,落到海底。又一项工作完成了。

凯利解下接在发电机上的电缆,将它们堆放在一边。

“提前了两周,我想你们确实想得到那笔奖金。”经理说道。他是位退役的海军飞行员,他喜欢看到一件工作做得又快又好,毕竟石油没有四处漂散。“达奇对你的评价不错。”

“将军是位好人,他帮过蒂茜和我不少忙。”

“啊,我们在一起飞行过两年。他是位出色的飞行员,很高兴看到他对你的评价名副其实。”这位经理喜欢和与自己有着类似经历的人一道工作,但他可能早把当年可怕的战斗忘得一干二净了。“那是什么?我一直都想问你来着。”他指着凯利臂膀上的纹身问道。那是一头红色海豹,靠尾鳍坐着并且咧开一张大嘴。

“我过去待的那个单位的习惯。”凯利作了一个笼统的解释。