争取时间(第1/5页)

对丘吉尔而言，加来是关键所在。这座古老的法国港口位于敦刻尔克以西二十四英里，虽然已被德军围困，却仍然在英军手上。首相决定死守加来，战到最后一兵一卒，如此可以消耗伦斯德的部队，拖延德军前进，为英国远征军争取撤退到海岸所需的时间。

尽管如此，这并非一个容易的决定。它意味着在英国难以承受折损战力的时候，刻意牺牲三千名训练有素的官兵。拯救大批英国远征军本就希望渺茫，让这群官兵回到本土战场保家卫国、抵御敌军的入侵，岂不是更明智的做法？

这项决策尤其让安东尼·艾登倍感煎熬。他曾长期服役于国王皇家步兵团，也是此刻驻守加来的军团之一。命令他们战到最后一刻，无异于强迫他的几位好友慷慨就死或被俘。

五月二十五日晚上，当政府终于决定走这一步，海军总部大楼的晚餐气氛低迷。丘吉尔默不作声地拨弄食物，然后离开餐桌，喃喃自语地说：“我不太舒服。”晚上十一点半，总部对加来驻防司令的尼克逊准将（Claude Nicholson）发出最后一通电报：

你们每多坚持一个小时，都会对英国远征军产生莫大帮助。政府因而命令你们持续奋战，并且对你们的顽强抵抗致上最高敬意。

对尼克逊准将来说，这是害他东奔西跑，把他搞得煳里煳涂的一连串指令中的最新消息。四月下旬以前，他的第三十步兵旅原本预定前往挪威。而当挪威战败，丘吉尔决定把他们调来法国海岸袭击德军侧翼，正如他先前服役的海军旅在一战期间的行动。

第三十步兵旅是能让德军大为头痛的部队。在三个营当中，有两营兵力（国王皇家步兵团第二营及第一步兵营）是精锐的正规军，剩下的一营（维多利亚女王步兵团第一营）虽是业余的本土军，却是全英国最杰出的一支，拥有全副机械化装备。为了增强战力，丘吉尔加派原本就基于另一项命令而前往加来的皇家第三坦克团。

五月二十二日上午十一点，几支坦克中队和维多利亚女王步兵团率先动身，从多佛航向加来。为了迅速起程，维多利亚女王步兵团抛下他们的全部车辆。第三坦克团倒是带了他们的战车，不过装在船舰底部。到了加来，卸除的工作似乎永远没完没了。

行动都还没开始，一位捣乱计划的人物便翩然驾临。戈特的行政官布朗里格中将在回英国的途中突然现身加来。他之前一直在布洛涅设立英军的后方司令部。身为现场最高军官，他自行下令坦克部队往西前进，与防守布洛涅的部队会师。由于布洛涅已被完全隔绝，部队得在还没卸除完毕前赶紧动身。

当天晚上，来自戈特总部的贝利少校为坦克部队带来截然不同的命令：他们必须往南（而不是往西），跟圣奥默的英国远征军会合。然后此刻人在多佛的布朗里格再度下令：他们必须依先前的命令前往布洛涅。左右为难的坦克中队终于在二十三日下午一点半出发前往圣奥默，不过途中受到德军装甲纵队阻挡，不得不退回原处。

那天下午，尼克逊准将和第三十步兵旅的其余官兵一起抵达加来。他也奉布朗里格将军之命，准备带领部队往西前进布洛涅。不过还在卸除的时候，陆军总部命令他们往东前往敦刻尔克（相反方向），替戈特的军队运送三十五万份口粮。运送队伍在五月二十三日到二十四日间的晚上出发，只不过很快就遇上不可避免的德军装甲部队。经过一场激烈夜战，三辆护航的坦克成功突围，抵达戈特的阵线。不过其余运输队伍不是遭到歼灭，就是退回加来。

加来显然已被隔绝。不论布朗里格或其他人命令他们朝哪个方向前进，英军都无法突破重围。光是固守加来本身，尼克逊便已应接不暇。他提议部署他的三个营外加剩余的二十一辆坦克以及几支零星部队，形成“外围”与“内侧”周边防御，捍卫加来。

大约八百名法军也在这里集结，戍守加来的古城堡和四座要塞。这些建筑是伟大的法国军事工程师沃邦（Vauban）在十七世纪建造的，至今仍坚固得令人叹为观止。几架隶属于法国海军的古董级海岸防御机枪，让防御工事更加完备。

尼克逊的计划是尽可能坚守加来，然而当敌军造成太大压力，他会慢慢退向港口，准备好迅速撤离。陆军总部在二十四日凌晨两点四十八分传来最新的讯息，表示“原则上”同意他们撤退。

到了下午，命令再度更改。当天，丘吉尔同意由法国的法加尔德将军担任海峡各大港口的守军总司令。法加尔德遵循魏刚的理念，打算无限期坚守这些港口，作为盟军在欧陆的桥头堡，绝不允许加来的守军有任何撤退动作。在类似情况下，英国指挥官通常可以便宜行事，但是这次不行。二十四日晚上十一点二十三分，陆军总部对尼克逊下达最新指令：

尽管凌晨向你传达了撤退政策，但是事实上，你所在地区的英军如今归法加尔德指挥，而他下令不得撤退。为了盟军的团结，你必须听从指挥。所以说，你的角色是死守如今对英国远征军无足轻重的港口……

丘吉尔在二十五日上午看到这则讯息时大为震怒。对他而言，加来的作用是尽可能拖延德国大军。法国人说不准撤退，无异于下令血战沙场。如果是这样，“盟军的团结”以及把加来形容得“无足轻重”，绝非激励部队奋战到底的说辞。

丘吉尔着手草拟他认为有必要的讯息，文辞掷地有声。然后艾登把这段话巧妙地修改成他个人对尼克逊的强烈请求。作为国王皇家步兵团的老战友，艾登的话具有特殊分量：

尽全力死守加来。这对我国至关紧要，因为这象征我国与法国的持续合作。帝国的目光注视着加来的防守，而女王陛下的政府深信你和你麾下的勇敢士兵将不辱不列颠的名声。

尼克逊不必总部交代就能明白。正当艾登传递这份讯息的时候（当时是二十五日下午两点），德军第十装甲师的霍夫曼中尉在一名法国军官和一名比利时士兵的护送下，举着休战旗走进英军阵线。霍夫曼被送进尼克逊在古堡内的指挥部。中尉开门见山地说：“无条件投降，否则加来将被夷为平地。”

尼克逊同样开门见山地写下回复：

1．不可能，因为英军的职责是战斗，跟德军一样。

2．由于法军上尉和比利时士兵没有被蒙住双眼，请恕无法遣回。盟军指挥官承诺，这两名官兵将受到严密看守，不得参与对德作战。