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有的地方秩序安定,几乎没有凶案,可一旦发生凶杀事件,警方往往无从下手,陷入迷局。由于信仰相同,当地人对外界有着共同的防范意识,这使警方难以获取有价值的线索。

一位总检察长在自己的回忆录中写道。

下面讲的一件事,就发生在这样的地方。

事件发生在一月十六日,报恩讲结束的当天晚上。

报恩讲在祖师亲鸾的忌日举行。东本愿寺举行的报恩讲从阴历十一月一日开始,到八日结束。而西本愿寺的则采用阳历,从一月九日开始,到十六日结束。可见,我们所说的这个地方采用的是西本愿寺的时间体系。

亲鸾巡行北陆各地说法时,曾在吉崎坊驻留。在吉崎坊东北约一千五百米远有个F村,附近有一潭东西狭长的湖泊,名叫柴山泻。T川发源自吉崎,从山间流向平原地带,经由F村,最后注入湖泊柴山泻。

一月中旬,这个地方很寒冷。

农民生田市之助从村里的德莲寺回到家时,已经晚上八点半了。报恩讲的最后一晚,村庄里的代表会聚到德莲寺饮酒。市之助醉得很厉害。

市之助四十一岁,他妻子美奈子三十岁,两人有一个五岁大的独生女,名叫雪代。此时美奈子正搂着雪代,躺在地炉边的被窝里。

“你回来了?”听见丈夫进门,美奈子睁开了眼睛。

“雪代的感冒好些了吗?”市之助看着孩子的脸。

“你走之后,我叫安西大夫来,给她打了一针,但是到现在她还没完全退热。”

“多少度?”

“三十七度上下。”

市之助默默地走进厨房找水喝。

“当家的,要吃饭吗?”美奈子撑起身问。

“在寺院里吃过,现在不饿。”

“是吗。”

美奈子躺下来,看着孩子。

市之助走出厨房,在地炉旁盘腿坐下,将枯枝添进地炉里。

他目不转睛地盯着火苗,一边抽着烟,一边心不在焉地考虑着什么。

“早点睡吧。”美奈子仰起脸说。

“嗯。”市之助仍然呆呆地看着火苗。