时间是天德四年三月三十日——阳历的四月二十八日。

地点是宫内清凉殿。

最先的契机,是前一年,即天德三年八月十六日举行的诗会。分为左右方的男子,分别预备了诗文,比拼哪一方的诗、哪一方的文章更为优胜。

这个活动刺激了宫内的女官们。于是她们说:“男子已斗文章,女子该比和歌。”

“总是只有男人们玩得尽兴。我们也搞活动吧。”

“那我们女子就来赛和歌吧。”

可以想像,女官们中间进行了这样的对话吧。

村上天皇将这个想法和自己的趣味结合起来。兴之所至,组织了这场活动。

在历代天皇中,村上天皇尤其喜欢搞这种活动。他自己也吟咏和歌,在乐器方面,筝、笙、横笛、筚篥等均极精通。他是这些音乐的秘曲传承者。记载天皇逸事的书与管弦有关的,以《江谈抄》、《禁秘抄》为首,还有《古事谈》、《文机谈》、《教训抄》等,可谓不胜枚举。

就是这样一位朝廷的最高权力者,利用自己的力量,打算在京城里搞一次空前的风流雅事。

村上天皇在当年的二月二十九日确定了左右方的“方人”。

所谓“方人”,在这里,是指作为歌会主体的女官们。

方人不作和歌。

而是委托和歌作者创作作品,然后在歌会时将这些作品交给讲师朗诵。女官们自己则在旁助战,为己方呐喊助威,喝彩取乐。

这次的方人是宫内的女官们。以更衣为首,典侍、掌侍、内侍、命妇、女藏人等女官分列左右。每组十四名——一共选出二十八人。

这项旨意传达给左右方的头领更衣时,是在三月二日。

决定和歌题目、颁给每位参赛女宫,是在三月三日。

女官们根据自己得到的题目去安排创作和歌。竞赛当天,左右方各自拿出预先准备的和歌一较高下。

顺带提及,这是二十回合决胜负的比赛。事先便须定下各题所咏和歌之数。根据题目,有的要作一首,有的要作两首,作三首、五首的情况也有。按对决的顺序,各个题目与所要求的和歌数目,具体如下:霞,一首。

莺,二首。

柳,一首。

樱,三首。

迎春花,一首。

藤花,一首。

暮春,一首。