黑尔停住了,可四周却是一片宁静。他侧耳倾听,却什么也没听到。楼梯口静悄悄的。难道是错觉吗?不过没关系,有苏珊挡着,斯特拉思莫尔决不会贸然开枪。

但是,正当黑尔拽着苏珊后退着上楼的时候,意想不到的事情发生了。他隐约听到身后楼梯的平台上传来“砰”的一声响。黑尔心头一惊,收住了脚步。斯特拉思莫尔已经溜到楼上去了吗?直觉告诉他斯特拉思莫尔在楼梯下。但是紧接着,又是“嘭”的一声——这次响声更大了。上面的平台上传来了清晰的脚步声!

惊恐万分的黑尔意识到自己犯了个错误。斯特拉思莫尔就在我身后的平台上!他可以准确无误地射中我的后背!绝望中,他一把扭转苏珊对着上面,开始退着下楼。

黑尔退到下面楼梯口的时候,抬头怒视着平台上面,高声叫喊:“后退,副局长!往后退,要不然我扭断她的——”

正在这时,贝雷塔手枪从下面的楼梯口划向空中,枪托正好砸在了黑尔的脑袋上。

眼看着黑尔就要栽倒在地,苏珊猛地从他怀中挣脱出来,慌忙转过身去。斯特拉思莫尔一把抓住她搂了过来,抱着她那发抖的身体。“嘘,”他安慰道,“是我,没事了。”

苏珊的身体还在颤抖。“副局……局长,”她喘着气说,有些不知所措,“我还以为……我还以为你在楼上……我听到……”

“好了,”他低声说道,“你听到的是我把懒汉鞋扔到平台上的声音。”

苏珊心里悲喜交加。副局长刚刚救了她一命。站在黑暗之中,苏珊感到一种莫大的宽慰。然而,这样并没有消除她的内疚感——保安就要来了。她真笨,竟然让黑尔抓到并利用自己要挟斯特拉思莫尔。苏珊知道,副局长为了救她付出了巨大的代价。“对不起。”她说。

“为什么这么说?”

“你的‘数字城堡’计划……全被我弄砸了。”

斯特拉思莫尔摇了摇头说:“丝毫没有。”

“可……可保安呢?他们随时都会出现。我们已经没有时间来……”

“保安不会来了,苏珊。我们有的是时间。”

苏珊迷惑不解。不会来了?“可你打了电话……”

斯特拉思莫尔轻声笑着说:“那是书上最古老的把戏。我是在假装打电话。”