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花厅内,姚依蕾和鉴冰相对而坐,一个愁容满面,一个恬淡平和。

“鉴冰,子锟他不会想把小北收了当儿子吧。”姚依蕾道。

鉴冰笑了一下:“什么叫收,或许本来就是亲生的呢。”

“可是,不太像啊。”

“儿子未必长得像爹,有时候象娘多一点,不过我看这孩子的眼睛挺随咱们家老爷的。”鉴冰端起茶杯酌了一口:“时候不早了,姐姐早点安歇吧。”

姚依蕾依然心事重重,回到卧室躺着小说,却一个字也看不进去,等了老半天,陈子锟才回来,进屋就道:“兄妹俩真是亲,嫣儿非要和哥哥一起睡呢。”

“这孩子到底是……”姚依蕾欲言又止。

陈子锟道:“这孩子就是我的儿子。”

“可是,你能确定无疑?或许是别人的种呢。”姚依蕾还是无法接受家里突然多出一个男孩,而且还是长子的地位。

陈子锟正色道:“父子连心,小北就是我的亲儿子,我可以确信这一点,即便退一万步说,是别人的种,那也没什么,夏小青又没嫁给我,凭什么不能和别人好?就算不是我陈家骨血,我和小北如此投缘,也要收他做养子。”

姚依蕾气鼓鼓的,却又无话可说,背转身去拿枕头蒙着头,不理陈子锟了。

陈子锟才不在乎,沉侵在有了儿子的喜悦中,翻来覆去的睡不着,躺了一会就要起来去隔壁看看,帮小北盖盖被子什么的。

小北睡的很香,他九岁的生涯中从未睡过如此温暖柔软的床铺,绣花床单和羽绒被子,又轻又暖,还有淡淡的太阳晒过的味道,累了一天的他进入梦乡,嘴里却还喃喃道:“娘,娘……”

……

夏小青正在省城街头蹲守,她凭着直觉判定飞贼还会出现,而且会来找自己。

果然,一个小乞丐跑了过来:“大娘。”

夏小青鼻子差点气歪:“叫谁大娘呢,本姑娘有这么老么?”

“大姐,有人让我拿这个给你。”小乞丐嬉皮笑脸递上一只纸叠的燕子。

“他人呢?”

“我领你去。”

小乞丐领着夏小青去了贡院,省城在明清两朝都是江东巡抚衙门所在地,贡院和文庙都设在老巡抚衙门的后街上,好大一片破败的所在,乡试用的号舍一间连着一间,这里荒废多年,杂草丛生,早已成了蛇鼠和野猫野狗的天堂,据说晚上还闹鬼,所以很少有人来这里。

到了贡院大门口,小乞丐一指里面道:“里面黑,我害怕,你自己进去吧。”