第八章 报导(第2/6页)

她已经记下了一些他们的想法以备末来之需。

「好吧，博士。」罗伊说完便消失在门後，回到自己的办公室。

下一件公文相当重要，那是关於关闭核能电厂反应炉程序，以及反应炉系统关闭之後的安全措施的报告，报告中还谈到环境因素会在多久以後影响到已关闭的反应炉系统，导致其内部因为锈蚀而毁损，以及其将造成的环境损害。是的，这是非常重要的一件事，幸好这份报告的索引提供了全国所有反应炉的相关资料。她又丢了颗薄荷糖到嘴里，接著探身向前把整叠报告摊平在桌上，以便让自己可以换个姿势好好阅读这篇报告。

「看来这样子就可以了。」史提夫平静地说道。

「有多少基因在里面？」玛姬问道。

「大约是三到十个。」

「还有，这东西有多大？」

「六微米。你能相信吗？这东西是白色的，因此能有效地反射光线，尤其是紫外线辐射。在一个喷洒著水雾的环境里，它几乎是隐形的。」除非使用光学显微镜，否则用肉眼根本看不见这种囊状有机体。更棒的是，它们的重量极轻，所以能像灰尘粒子一样悬浮在空气中，并像酒吧里的二手烟一样被轻而易举地吸入。一旦进入人体之後，有机物的外囊就会溶解，然後把湿婆的基因释放到肺或肠胃里，让它们在人体内展开工作。

「它们是水溶性的吗？」玛姬问道。

「溶得很慢，但如果水里有任何生物活化的成份━━像是唾液里的微量盐酸━━的话，就会快多了。哇！有了这玩意儿，我们就可以从伊拉克人，或是任何想在真实世界中打一场生物战的人手里海捞一票了。」

这是他们公司所研发出来的技术，而且研究计画本身还获得国家卫生研究院的经费资助；这项经费本来是要用来研发出一种更加便利的施打血清方式。打针多少需要一点技术，但这个新科技却能利用电泳法（译注：一种利用电场将带有不同电荷的微粒━━像是溶液中的不同蛋白质分离的技术）把一层极微量的胶状保护膜包在更少量、并以空气传递的生化活性物质上。这可以让人们不必用一般的接种法，而是以喝的方式将抗体血清吸收进去。换句话说，如果有人发现了有效的A I D S血清疫苗，那这就可能将会是施用於非洲国家的方式，因为那些国家都缺乏完善的体系。史提夫刚刚证明了同样的科技也可以用来传播具有活性的病毒，而且安全性与可靠性也一样无庸置疑。

「我们要如何作临床试验？」玛姬问道。

「用猴子。我们实验室里有多少猴子？」

「一大堆。」她向他确认道。这将会是重要的一步，他们会先让几只猴子感染，然後观察它在实验室猴群中的传染效率。这次实验他们会用恒河猴，因为它的血液特性跟人类最为接近。

实验对象四号如预期般地是第一个发病者。他是一名五十三岁的男性，他的肝功能已经糟到足以让他在匹兹堡大学医院的换肝人名单上名列前茅。就算是在最佳的状况，他的皮肤也像是染上了一层黄色的染料。不过，即使病成这样，他喝起酒来仍然比其他几位实验对象都要凶。约翰．基尔格医生记得他的名字好像是叫却斯特什么的。此外，却斯特的智力也几乎是整组实验对象中最低的一个，他差不多整天都在看电视，很少跟其他人交谈；而且，虽然这批人都很喜欢看漫画，但却斯特却是从来都不看。另一方面，卡通频道是这些人最喜欢用来消磨时间的娱乐，但却斯特他几乎根本不看。

约翰．基尔格觉得，这些人根本就像是一群被养在天堂里的猪，不论是酒、食物或其他的东西，都是要什么有什么；大部份人甚至还学著怎么去使用淋浴设备。虽然有时也会有几个人问他们为什么要待在这里，但得到的回答通常都不外乎是医生或守卫们经常挂在嘴边的那几个制式答案。

他们现在不得不对却斯特采取行动了。基尔格走进却斯特的房间，并叫了他的名字；实验对象四号随即从床上坐起，向他走了过来，脸上明显地满是疑惑的表情。

「却斯特，感觉不大好对不对？」基尔格隔著面罩问道。

「胃痛，吃不下东西，全身都觉得不对劲。」四号答道。

「好，跟我来，让我看看能怎么办，好吗？」

「医生，你说什么都好。」却斯特同意道，一面还打了个很响的嗝。

出了门之後，他们就让他在轮椅上坐好━━虽然从这里到诊疗室只有五十码的距离。到了诊疗室，两名医护工便把四号抬到床上，用附有自黏贴布的带子把他固定在病床上，然後为他抽了些血样。十分钟後，基尔格用湿婆的抗体去测试他的血样，结果果然如预期般地变成蓝色；他的生命只剩下不到一个星期了，虽说酗酒所造成的酒精中毒可以让他再苟延残喘个六到十二个月，但两者之间实在是差不到哪里去。基尔格回到诊疗室帮四号挂了瓶点滴；他在点滴中加了吗啡，使得却斯特很快就失去了意识，甚至在睡梦中露出微笑。很好，四号就快死了，但他会让他走得很平静，而且所有步骤都会是按部就班、井然有序的。

基尔格回到自己的办公室兼观察室，低头看了看手表；对他来说，这还真是漫长的一个小时，彷佛又回到以前当医生的时候。自从不当住院医生之後，他就再也没有从事过临床医疗，不过他一直都有在阅读相关期刊，也知道医疗技术的发展情形。却斯特，你要怪就怪自己的运气不好吧，基尔格心想，反正外面的世界也好不到哪里去。想到这里，他又埋首於自己的笔记中。却斯特这么快就对病毒产生反应让他们有点措手不及，因为这比预期中的时间几乎提早了一半，而这主要是因为他那衰败不堪的肝功能所造成的。这是没办法的事，因为有些人的体质本来就比其他人容易发病。虽然提早发病会让人们有所警觉，但无论如何，最後的效果将是一样的，而这也将使得史提夫．伯格所研发出的血清成为迫切需要的抢手货，让他的生意因此而鸿图大展。血清A将会被快速地生产并广泛地发送出去，而另一方面，假如他和他的研究小组能让血清B完成备用。那它就将会被以比较严格的方式管制著。如此一来，血清 A将会被提供给一般大众，而血清 B则将提供给那些应该活下来的人━━这些人会是那些了解这整件事的人，或是在存活下来之後能够接受这个事件并加入他们的人。

在第二小队回来的当天早晨，彼得．寇文顿━━他刚与第一小队作完晨间运动，全身都还是汗水淋漓━━就马上和克拉克与史丹利一起检讨了整个任务的过程，而此时刚从欧洲大陆回来的查维斯和他的队员们则才正要起床。