第二十六章(第1/2页)
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早上我照常要了份茶加两块面包，买了一盎司烟草，结果兜里只剩下半个便士。我还不想找B借钱，所以除了去临时收容所应该就没其他选择了。我不太清楚怎么去，但我知道罗姆顿有一家收容所，于是我便动身出发，下午三四点到的那儿。有一个瘦巴巴的老爱尔兰人倚在罗姆顿市场的猪圈旁，明显是一个流浪汉。我走过去靠在他旁边，把我的烟盒递给他。他打开烟盒，惊讶地看着里面的烟：
“老天，”他说，“你的烟真好呀！你到底怎么搞到的？你没走多远路吧？”
“怎么，难道你们路上不抽烟吗？”我说。
“噢，我们也抽烟，看。”
他掏出一个生锈的铁盒，以前是用来装方糖的。里面有二三十个烟头，都是从人行道上捡回来的。爱尔兰人说他很少抽其他烟，他还说，如果留点神，一天可以在人行道捡到两盎司的烟。
“你是不是想在伦敦找地儿（临时收容所）住？”他问我。
我说是，心想这样他就会认为我和他一样是流浪汉，接着我问他罗姆顿的收容所怎么样。他说：
“唔，那儿发可可。有的地儿发茶，有的发可可，有的发燕麦粥。在罗姆顿，他们不发燕麦粥，感谢上帝，至少上次我住这儿时他们没给我喝燕麦粥。我还去过约克和威尔士。”
“燕麦粥怎么了？”我说。
“燕麦粥？底下放些该死的燕麦，再倒上热水，就是燕麦粥了。发燕麦粥的地儿最差劲。”
我们聊了一两个小时。那老爱尔兰人挺和善的，就是身上的味道不好闻，不过知道他得了多少病后也就不觉得奇怪了。他详细描述了他的病症，这些病彻底把他拖垮了。他头部得过湿疹，头发全掉光了；他有近视，但没戴眼镜；他有慢性咽炎，背部经常莫名其妙地痛；他消化不良，还有尿道炎；他静脉曲张，脚趾肿胀，而且还是扁平足。带着这一身病，他已经在街头流浪了十五年。
五点左右，爱尔兰人说：“一起喝杯茶吧？那地儿六点才开。”
“行啊。”
“唔，附近有个地方免费发茶和面包，那茶还不错。他们会要你念叨一堆经文。哎呦，该死的，时辰快过了。你快跟我走。”