十二(第1/10页)

四点钟的时候，他敲响了山后那唯一砖砌门面的住宅的大门。身着甜美为他洗刷和熨烫的军用工装，他精神饱满，容光焕发。他大步流星、勇往直前地走着，只觉得能对付任何情况。不过，他认为吉他不会在光天化日之下，在一条弯弯曲曲的小径（他们管这叫路）上朝他扑来。这条小径穿过山地，山地是开垦过的，上面散布着一些人家和居民。要是他果真与他狭路相逢（只要他没有枪做武器），奶娃自觉有把握能够控制住他，不过最好是趁天黑之前赶回去。他并不清楚吉他脑子里想些什么，不过他知道反正同金子有关。如果他知道我在此地，知道我到过什么地方，每到一处都做过些什么，那么他就应该明白，我在设法弄到藏金，正在履行自己的诺言。他为什么要在我把藏金弄到手之前，甚至不等我查明情况，就要杀死我呢？大部分原因对他仍是一团迷雾，神秘莫测，但已经明朗的那部分，就足以让他一路上保持警觉并惴惴不安了。

勃德家的住宅坐落在一片齐整的草圃之上，四外由白色的尖桩篱笆与草地隔开。一架儿童秋千从一株雪松上低低地垂着；四级漆成蓝色的小小的台阶直通门廊，从百叶窗的缝隙中飘散出烤姜饼的甜香。

一个年纪与他母亲相仿的妇人给他开了门。

“勃德小姐吗？”奶娃问她。

“是啊。”

“您好啊。我叫，嗯，麦肯，我到这里来拜访几天。我从密歇根来，我认为我们家有些人很早以前在这一带住过。我抱着希望来找您，您也许能帮我一点忙。”

“帮什么忙呢？”她说话音调很高，奶娃有个突出的印象，就是这位女士不喜欢他的肤色。

“找他们嘛。我是说找出有关他们的线索。我们一家四分五散，城里有些人认为您可能认识其中的某些人。”

“谁在那儿哪，苏珊？”另一个女人的声音从她身后传来。

“有人来找我，格蕾斯。”

“那你干吗不让他进来呢？别让他站在台阶上谈事情啊。”

勃德小姐叹息一声。“请进来吧，麦肯先生。”

奶娃随着她走进了一间阳光明媚、讨人喜欢的起居室。“请原谅，”她说，“我无意失礼。请坐吧。”她示意请他坐到一把灰色天鹅绒面的圈椅上。一个穿着两件套印花衣裙的妇人走进房间，她手里抓着一张餐纸，正在吃着什么。

“你刚才说谁啊？”她向勃德小姐发问，但那好奇的目光却上下打量着奶娃。

勃德小姐伸出一只手来说：“这是我的一位朋友—朗小姐。格蕾斯·朗——这位先生是……”

“你好吗？”格蕾斯向他伸出了手。

“很好，谢谢。”

“麦肯先生，对吧？”

“对。”

“苏珊，也许麦肯先生想来点什么提提神呢。”朗小姐笑容满面地坐在灰圈椅对面的沙发上。

“哎，他才刚刚迈进门槛呢，格蕾斯。让我缓一缓嘛。”勃德小姐转向奶娃，“你想喝杯咖啡还是来点茶？”

“好的。谢谢。”

“哪一种？”