颜宁搭了吴严的顺风船回家。这次不同上次中秀才,须得先回家,不能直接去平县,少不了让吴严帮忙捎礼品。杨沐在家望穿秋水,终于等到吴严捎回来的信,知道颜宁和吴严都中了举,颜宁还中了头名解元,高兴得做梦都会笑醒来。及到吴严回到平城,那种飘飘忽忽似在梦境的感觉才变得真实起来,颜宁太厉害了,果然考了个解元!

吴严的船到平城时已近黄昏,索性在城里歇了一晚。吃过晚饭,吴严来找杨沐一起喝酒。两人坐在桂花树下,摆张小桌,摆两张椅子,对月而饮。吴严又喜又愁,喜的是读了这么多年书,总算是熬出功名了,愁的是这回他爹一定会摆上半个月的流水席,他又得挨家挨户去喝酒,不喝成一个大酒缸才怪,还有最犯愁的事,就是这亲事是逃不掉了。

杨沐给他斟酒:“恭喜你,终于熬出头了。”

吴严端上酒杯,一口喝干:“哎,我原本以为这乡试,好歹也要考上几次吧,没想到真被你说中了,解元尽处是孙山。”

“考中了还不好啊?”

吴严一脸苦相:“好是好,但是我家的门槛,铁定要给媒婆踏破了,愁啊!”

杨沐笑:“娶亲也没什么不好,功成名就,应该立家了。”

吴严哂道:“娶一个连面都没见过的人?”

“你要是有自己喜欢的,也可以啊。”

吴严苦着脸:“我喜欢的?我总共才认识几个姑娘?手指头都掐得过来,而且大半还是我的堂表姐妹。我能喜欢谁啊?”

“表姐妹也成啊,不是亲上加亲么?”

“唔——不要,”吴严摇了一下有点迷糊的脑袋,“我家旁边的吴二,娶的可不是舅表妹?生了三个儿子,一个比一个傻。太作孽了。”那个吴二杨沐也认识,就在私塾附近,他自小就常见吴二的三个傻儿子在地上拣鸡粪吃,想想都觉得掉鸡皮疙瘩。

“是啊,也难。”杨沐想起母亲也在盼自己成亲的事,也是愁绪万千。抬头看天上的明月,时间过得真快,八月十五过了就快一个月了,月亮又要圆了呢。头上的桂树正值花期,今年的桂花开得比去年的还要繁盛,金黄的小花密密地缠满了每一棵枝桠,散发出香甜醉人的馥郁芳香。杨沐使劲吸了两口沁凉香甜的空气:“真香啊。”

吴严也使劲嗅了两下,咂巴一下嘴:“今年又做桂花糖吧,好吃。”

杨沐说:“今年花开得多,不仅要多做一些糖和糕点,还准备酿几坛桂花酒。”

“好啊好啊,酿好了一定要送我一坛。”