卢继拉了卢大寻了沈拓与何栖,红了老脸道:“他小儿无礼,做得买卖大郎拿了大头才是正理。”

何栖亲奉了茶笑道:“卢叔算得差了,我们两手一摊横竖不管,哪能占了大头,再者不瞒卢叔,水运也是我与大郎取大头。”

沈拓跟着附和坚持,卢继这才作罢。

既多了这桩买卖,船只来返越加频繁,季蔚琇接了书信,神色间倒有几分松懈。

一日,邀沈拓吃饮酒并将一张礼单与他,轻描淡写道:“家父病中,沈郎船只上京,与我送些药材去侯府。”

沈拓指尖发烫,手中礼单如同淬火,硬生压下各种猜疑,将礼单收进怀里:“明府托付,定不敢怠慢。”

季蔚琇杯酒不停,直吃得面色酡红,背着手对着窗外宿鸟,似喜又悲:“风浪虽起,于我已重归于静。”

沈拓见他生醉,喊了季长随侍候,告辞归家。与何栖道:“侯府许换了作主之人。”

何栖默然,慢慢饮尽一盏茶,低声道:“世子却非寻常人。”

沈拓撇开心间杂念,道:“谋万金岂能弯腰便得。”

季侯府不愿做池中鱼,断尾求生,只不知深陷其中的,有多少会被刮鳞去腮。

沈拓忍下不舍押船去了趟禹京,皇城巍巍,其势森然,官道通天厥,往来达官显贵、异族远客、商旅僧尼、贩夫走卒,

与往常并无异处,他们汲汲小民哪知高拓墙楼台别了旧主暗生荒草。

将药材礼单交与侯府,季蔚明饭食相待,又与他一封书信,让他交与季蔚琇。

沈拓有信送,不敢耽搁,事了便升帆回桃溪。到家换了一身衣裳,抱抱阿息,匆匆送信县衙。

施翎正与季蔚琇回事,见着沈拓喜道:“哥哥既归,治了酒菜,晚上你我吃上几杯。”

沈拓也笑:“途不敢吃酒误事,我正馋酒。”“”

季蔚琇拆信一目十行,面色凝重,叹道:“可惜了!”

沈拓虽好奇,却不过问,偏施翎在旁笑道:“明府为哪个可惜?”

季蔚琇看他一眼,然后道:“京中旧人说起来,与你也有一段因缘!”

沈拓心中顿生不妙,只觉黑云自要遮日,狅风终要断枝,伸手要拦,施翎已问道:“不知明府说得是?”

“施都头可还记得芨州州府?”