下册 第十二章 飘然引退(第3/4页)

桓度把书简重收入怀，向後退了两步，神态凝重。他自知如惹得这五人出手，他能全身而退，已是万幸，现在唯一方法，是针对当前利弊，动之以利。

桓度道：「夫概王刻下若与孙某决死一战，难保夷然无损，况且此事必被阖闾侦知，岂能容你安然回国，再从容布置。」

夫概王面上怒火退去，回复冷静，他是个雄才大略的人，深知桓度所言有理。

桓度道：「若夫概王能准许舒雅小姐下嫁孙武，我当天立誓，必善待小姐，亦可免去她受战乱之苦。」

夫概王怦然心动，他这背叛阖闾的行动，一定会引来阖闾的反击，兼且阖闾在吴国的势力根深蒂固，势力比自己庞大，又有伍子胥这员猛将，鹿死谁手，尚未可知，如果自己心爱的女儿能得这人保护，起码已无後顾之忧，可以放手一搏。他也是决断之士，猛然抬起头来道：「好！如此一言为定。」

桓度迅速跪下行礼，两人关系就如此定了下来。

桓度告别夫概王，迅速走往郢都城南的一所大宅，这是他和卓本长等约定见面的地方。

卓本长和叁百家将全副武装，枕戈而待，桓度来到时，一齐起立，露出崇敬的神色，桓度双手翻云覆雨，连威权武功不可一世的囊瓦也被他击倒，故在他们心中建立了天神般的地位。

桓度不作废言，开门见山地问道：「目下情况如何？」卓本长挥手示意，专责侦查的一个家将马丁立即报告道：「囊瓦和楚昭王两人均於昨日城破时逃走，楚昭王避进云梦泽内，囊瓦则往郑国逃去，在我们精密的侦察网下，对两人的行踪，了如指掌，只待主公下追杀的命令。」

桓度略一沈吟道：「楚昭王国破家亡，已得回足够的报应，但囊瓦这万恶的贼子，我必须手刃之才甘心。但百足之虫，死而不僵，他手下还有一定的实力，只不知在这方面我们知得多少。」

马丁答道：「这次囊瓦带了数十随身护卫外，并没有特别的高手，其他全是他的妻妾婢女和多年搜刮回来的钱财宝物，装满了二十多辆马车，所以行走速度缓慢，如果现时以快马追赶，可以在叁日内追及。」

桓度仰天长笑，状极欢畅。笑声一止，转问卓本长道：「楚师目下形势如何？

」卓本长道：「囊瓦仓皇去国，楚国一直被压制的才智之士如子西、子期等挺身而出，挑起救亡的重任，昭王己委之以政，开始组织反攻。楚国的名将沈尹戌，抄吴军後路而来，欲断其後援，楚人并不是全无反击之力的。」

桓度喟然一叹，喑忖吴王不听己言，悬师敌境，不求速决，兼之因兵力有限，无力扩大战果，欲亡楚而不得，这样滞留郢都，终陷入与楚长久对峙的困境，如此一来，吴师远程奔袭的锐气，便丧失殆尽了。吴军兵力有减无增，面对群起反抗的楚国军民，形势不言可知。可是现在他已无力扭转局势。

卓本长续道：「与吴国比邻的越国，现时蠢蠢欲动，只要吴军稍露败绩，便会侵犯吴国的本土，动摇吴人的根本。秦人亦在虎视眈眈，吴方的形势并不乐观。」

桓度猛一摇头，决意再不想吴军的问题，断然道：「好！我们立即起程，教囊瓦血债血偿。」

二百家将，轰然响应。

目标愈来愈接近了。

在离开楚国郢都百馀里的内方山，山路之上，一队人马，护着二十多辆马车，正在蜿蜒而上的道路前行。

山路颇窄，只可容一辆马车通过。