“准将,我可不能住在军方的宿舍里。”

“少来了,琼斯,难道你希望我让一个老船友去租房子住吗?”

“事实上,我正是这么想。”

曼库索嗤之以鼻。当他和琼斯坐人后座的时候,他的司机将琼斯的行李丢进海军配发曼库索座车的后车箱里。

“家里如何?”

“很好,谢谢你,准将——”

“你现在可以叫我老曼了,琼斯博士。再说,我刚刚获选为少将了。”

“好极了!”琼斯博士说道。“老曼。我喜欢这么叫你。但别叫我老琼。我太太现在回到学校里修博士,孩子都在学校里——或者说,是托儿所——而我现在已经变成一名该死的商人。”

“我想,应该说是企业家吧。”曼库索说道。

“好吧,这是精确的说法。是的,我在公司里拥有一大部分的股权,但我仍然做些实务工作。我找了一个搞商业的家伙帮我处理那些会计的琐事。我仍然喜欢做些实务的工作。上个月我还在大西洋水下试验研判中心跟着田纳西号潜艇出航以检查新的系统。”琼斯看着前座的司机。“这里谈话方便吗?”

“文森士官的机密等级比我的还高。对不对?”

“是的,长官,少将永远都是对的,长官。”这位司机在将车子转向班哥港时说道。

“你队上有个问题,老曼。”

“有多大呢?”

“一个相当独特的问题,舰长。”琼斯说道,好像回到他和曼库索在达拉斯号上共事的有趣时光。“以前从未发生过。”

曼库索知道琼斯眼里的意思。“你有孩子们的照片吗?”

琼斯点头说道:“当然有。你的孩子现在如何?”

“很好,大儿子迈克现在想进空军官校。”

“告诉他,纯氧会弄坏脑子。”

“二儿子多明尼在想进加州理工学院。”

“不是在开玩笑吧?天啊,我可以助他一臂之力。”

接下来的车程里,他们都谈一些琐事。曼库索回到他办公室里,在吩咐他的侍从官拿咖啡来后,马上关起隔音门,将自己和琼斯关在房里。

“问题是什么,琼斯?”

琼斯似乎有点欲言又止,然后才开始说道:“我想缅因号被追踪了。”