第十一章　改造(第1/8页)

五哩可能是很长的散步距离，但永远是很长的游泳距离，一个人单独游泳尤其显得漫长，特别是对几周来的第一次游泳而言。凯利游到一半时便清楚地感到了这一点。尽管他的小岛以东的水面很浅，很多时候他可以站起身来休息片刻，但他仍然没有停下来，不敢稍有懈怠。他换了一种游泳姿势，以加强左臂的锻炼，把疼痛当作进步的讯息。海水的温度正合适，使他既不觉得过热，也不感到寒冷，这样可以节省体内的能量。游了半哩之后，他放慢了速度，但很快地又聚集起体内的力量，重新加快了游速，直到他的脚部接触到了炮台岛以东的泥底无法再继续游动为止。

他立即感到肌肉有些紧张，他强迫自己站起来，散了一会儿步。正在此时，他看到一架直升机已降落在岛上。在他游泳时曾听到飞机的隆隆声，但并没有引起他的注意。他过去长期与直升机打交道，那声音对他来说不过像鸣一样自然。但直升机来到他的小岛却有点不同寻常。他朝它走过去，突然听到背后有人喊他。

“在这儿呢，士官长！”

凯利回过头。那声音很熟悉，他揉了揉眼睛，看见一位身着白色军便服的海军高级军官，那金色的肩章在接近中午的阳光照耀下闪闪发光。

“麦斯威尔将军！”凯利很高兴有人来岛上，看到这个人他尤其兴奋，但他刚从水中走出来，小腿上沾满了泥。“你可以先打个电话的，长官。”

“我打过，凯利。”麦斯威尔走到他跟前，握住它的手继续说：“我们给这儿打了两天电话。你跑到哪去了？又出去干活了？”将军看到凯利的脸色迅速起了变化，感到有些惊奇。

“没有什么特别的事。”

“你先去洗一洗，我也得弄点饮料喝喝。”这时，麦斯威尔才看到凯利背上和脖子上面的新伤痕。老天爷！怎么搞的？

他们第一次见面是在美国小鹰号航空母舰上，那是三年前的事情。当时麦斯威尔是太平洋舰队航空司令，凯利是一个生病的帆缆上士。那件事是具有麦斯威尔这种地位的人不会忘记的。凯利曾经参加过营救新星么么号机的机组人员的行动，该飞机的驾驶员是美国海军中尉温斯洛。霍兰，麦斯威尔三世。他经过两天的爬行搜索——因为那一地区天气炎热，营救的直升机不可能降落。最后他终于把受了伤但仍然活着的达奇三世救了出来，凯利本人却因脏水的浸泡受到严重的感染。现在，麦斯威尔将军仍在问自己应当如何感谢一个救过自己独生子生命的人。他躺在医院的病床上，看起来那么年轻，多么像他自己的儿子，脸上洋溢着战士的自豪感和睿智。在一个公正的世界上，凯利本应该以自己只身完成任务的事获得一枚荣誉勋章，可是麦斯威尔甚至未能把他的情况上报给有关当局。对不起，达奇，太平洋总部最高司令一定会说，关于这个问题我敢和你打赌，那只是浪费精力，而且还会引起怀疑。因此，他只能做了自己力所能及的事情。

“谈谈你的情况吧。”

“姓凯利，长官，名叫约翰。特伦斯，帆缆上士……”

“不。”麦斯威尔摇着头打断他的话，说：“不，我觉得你更像是一位士官长。”

麦斯威尔在小鹰号航空母舰上多留了三天，坚持说要亲自视察一下那的飞行情况，而实际是想多看看他受伤的儿子和救回他儿子的这位年轻的海豹队员。他看到了凯利收到自己父亲死讯的电报时的情景，当时凯利的父亲是一名消防队员，在工作时心脏病发作而死。现在，凯利意识到，将军的到来一定是另有目的。

凯利洗完淋浴，穿了一件T恤和一条短裤走了出来，身体显得有些疲倦，但眼睛中流露着坚强有力的神情。

“你游了多远，约翰？”

“刚好五哩，长官。”

“很大的运动量。”麦斯威尔说道，随手递给他一罐可口可乐。“你赶快坐下来凉快一下。”

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“谢谢你，长官。”

“你出了什么事？肩膀上的伤疤是新的。”凯利把事情简要地同将军讲述了一遍，谈话的口气就像一个战士对另一个战士一样，尽管他们在年龄上和地位上有着巨大的差异。达奇。麦斯威尔第二次像一位父亲一样坐在那，倾听着。

“伤得不轻吧，约翰？”将军平静地问道。

“是的，长官。”凯利不知道自己还应该说些什么，一时低着头看着地上。

“谢谢你为蒂茜的去世寄来的明信片。你对我们太好了，长官。您儿子现在怎样？”

“在达美航空公司飞七三七。我很快就要作祖父了。”将军满意地说道，但他马上意识到这句补充对这位年轻的单身汉是多么残酷。

“太好了！”凯利微笑着说，为这好消息而高兴。他所做的事情终于有了美满的结果。