姚元崇去而复返,王孝杰没来,阿史那忠节来了。

姚元崇进门的时候暗暗对薛绍做了个嘴角一撇的古怪表情,薛绍心里大抵就明白了:王孝杰那老小子不肯来!

阿史那忠节倒是一上来就请罪,说王大将军恰巧去了军营检视军务,已经派人去请了。但估计得到明日才能前来拜见薛尚书。

“罢了。你坐下。我有事情同你讲。”薛绍压根就没打算跟他计较。

阿史那忠节坐了下来,低头看着桌几,目不斜视的坐得很端正,像上课时坐在第一排的小学生。

薛绍看到他这副样子,突然感觉跟他没什么好谈,于是道:“算了,你明天和王孝杰一同前来,我们再谈。”

“薛尚书……”阿史那忠节轻叹了一声,说道:“我知道你瞧不起我,我是朔方军的叛徒,我不指望你和朔方军的兄弟能够原谅我。但是……”

薛绍淡淡道:“有话你就说。”

阿史那忠节道:“王孝杰,他本性不坏。”

“这不用你说。”薛绍道,“当初在诺真水,如果不是他回师助战,我早就全军覆没。后来我们用计夺他兵权,其实他心里是清楚的,但他没有点破直接交了兵权就走人。这些,薛某都不会忘记。”

“回朝之后,他也没有去告刁钻,说我们假传圣旨夺他兵权。”阿史那忠节说道,“他只是说安西虎师走到了河陇地界时,正逢国难当头敌兵压境,于是他自作主张把兵权交给了你,只身回朝前来请罪。还好陛下当时没有处罚他,只是让他戴罪立功。后来遇到越王李贞谋反,我们又一起招募新军前去平叛。多少立了点功劳,于是才有了今日。”

薛绍沉默了片刻,“难为你了,阿史那忠节。”

“……”阿史那忠节张了张嘴没说话,眼睛眨了一阵,表情有些难看。像是要哭,又极力忍着。

“回去告诉王孝杰,我不是要寻他的晦气。”薛绍道,“那一点私人恩怨,在薛某看来早已是过眼云烟。现在,我有一件大事要让你们去干。就看你们,有没有胆量和本事了。”

阿史那忠节站起了身来,重重一抱拳:“是!”

然后走了。

姚元崇多少有点惊愕,上前来道:“尚书,何样大事?”

“远征西域。”

姚元崇微微吃了一惊,“现在出兵,合适吗?”