无奈,朝廷的命令必须执行。

薛绍率领将佐们,给范云仙办了一个盛大的饯别之宴,为之送行。唐休璟本人则是亲自送出了三十里之外,泪湿满襟的怏怏而回。

虽然只是一个小插曲,但是让薛绍看到了朔方军内部已经有了良好的军队氛围,袍泽之间感情深厚。

薛绍觉得很欣慰,军人重情义轻生死,这是一支军队拥有强大凝聚力的表现。

年三十了。

一向以苍劲雄浑金戈铁马示人的丰州军镇,今日张灯结彩,难得的表露出了一丝节日的喜庆气息。除了轮换驻防与警戒的部队,全军以团为单位欢聚过年。

薛绍在自己的帅府里置办了宴席,邀请众将一同聚餐守岁过除夕。为免酒后误事,朔方军中一直严格禁酒,今日薛绍“法外开恩”遍赐全军,准许每人可以喝少量的果酒——两合,也就是不超过二两。

这点酒对于酒量大的人来说,就像是刷了个牙。但是大家都知道如今丰州肩负的军国责任之重大,非比儿戏。过年能有两合果酒可以喝,已是非常难得。

众将来了帅府,个个兴高采烈,但都不约而同的抱怨说“少帅太小气了,才这么一点酒”!

薛绍知道他们是有口无心说说而已,出生入死同甘共苦的男人们在一起,哪怕是一碗黄泥浆也能喝出至尊佳酿的味道来,没人会真的计较。

结果,将军们很快就喝完了果酒,然后以茶代酒行酒令,难得开怀的热闹了一回,过年的气氛非常的浓烈。

薛绍和李多祚、郭元振、薛楚玉还有吴铭郭安坐在一起,喝些热汤聊些闲话,心情都挺放松。突然郭元振朝旁边那堆人一指,哈哈地笑道:“少帅你们看,那群家伙刚好凑成了十二生肖,真吉利呀!”

众人闻声一同看了过去,别说,还真是!

丰州司马唐休璟,胡人悍将阿史那忠节,刚刚斩露头角的新人张仁愿,还有双子猛将独孤祎之与沙咤忠义,另有裴行俭留给薛绍的张知运、崔智巩、阎敬容、甘元暕、裴思谅、王智方和刘玄意这七员重将,刚好十二个人凑在了一起正在行酒令。

巧的是,这十二个人都是中郎将级别。而薛绍身边的李多祚、薛楚玉和郭元振,则是级别稍高的将军。

在座的这十八个人,刚好就是朔方军的核心骨干!

“我们是十二生宵,那你们不就是四大瑞兽了?”那边的人不甘示弱,笑道,“青龙朱雀,白虎玄武!——嗯嗯,刚好!”

吴铭和郭安只是笑而不语。他们的职责比较特殊,“斥侯”从来都是无名英雄,用薛绍的话说,那是生活在黑暗之中的影子武士。

“四大瑞兽十二生宵,还有两个影子武士。”薛绍笑道,“有点意思!朔方十八将,这下都有诨名代号了!”

众人一阵大笑,其乐融融。

本是一句无心的戏言,谁料除夕之夜戏言就不胫而走了,“朔方十八将”的名号全军皆知。薛绍,一不小心就成了将士们口耳相传的“青龙上将”。

与此同时,远在千里之外的草原大漠之中,轧荦山上。