十七号乍现(第1/4页)

德军的第一及第二装甲师会率先同意英国对情势的评估——唯有奇迹才能挽救英国远征军。他们迅雷不及掩耳地抵达阿布维尔，沿途的法国村民还一头雾水，以为这群风尘仆仆的金发战士肯定是荷兰人或英国人。他们的速度如此之快，就连德军最高统帅部都还没计划好下一步该怎么做：该往南夺取塞纳-马恩省河与巴黎，还是往北歼灭受困于佛兰德斯的盟军。

最后决定北上。五月二十二日上午八点，德军最高统帅部以密码发出信号：“往北出发。”伦斯德麾下的A集团军坦克及摩托化步兵再度动身。

第一、第二以及随后加入的第十装甲师，形成此次进攻的左翼。这三个师组成古德里安将军的第十九军，他们的使命就是维持古德里安身为德国最伟大坦克战专家的名声。他们将夺取海峡港口，封锁盟军的一切脱逃机会。第二装甲师朝布洛涅出发；第十师的目标是加来；第一师则锁定敦刻尔克——这三个港口中最远，但却最繁忙也最重要的一个。第一天，他们挺进了四十英里。

二十三日上午十点五十分，基希纳中将（Friedrich Kirchner）的第一师坦克部队从古老的要塞小镇代夫勒（Desvres）出发。敦刻尔克位于东北方，距离三十八英里。照情势来看，他们明天或后天应该就能抵达。

中午，坦克部队到了兰克桑（Rinxent），距离目标还有三十三英里；下午一点十五分抵达吉讷（Guînes），只剩二十五英里了；下午六点左右，他们轰隆隆地开进莱阿塔克（Les Attaques），距离再缩短到二十英里。

在这里，他们必须渡过加来—圣奥默运河。基希纳将军料想盟军应该已经炸毁桥梁，因此招来一连工兵。连队没派上用场，有人忘了炸桥，桥梁依旧挺立。坦克顺利渡河，当晚即进入佛兰德斯，准备往东行进。

晚上八点，基希纳的先遣部队抵达阿运河（Aa Canal）——这条河的河口距离敦刻尔克仅十二英里。在英军用来保护右边侧翼的“运河防线”中，阿运河扮演了重要角色，不过还没有几支盟军部队抵达这里。午夜左右，第一装甲师强力渡河，在圣皮埃尔埃布鲁克（Saint Pierre-Brouck）创建了桥头堡。二十四日早晨再拿下三座桥头堡，一支作战队伍继续前进到布尔堡郊区，此地距离敦刻尔克只剩十英里。

德军士气如虹，战俘大量拥入，战利品堆积如山。师部在战斗日记中得意扬扬地写着：“战俘和战利品得来容易，摆脱他们还比较困难！”

不过高层就没有如此欢欣鼓舞了。装甲军司令克莱斯特将军（Ewald von Kleist）为坦克的折损忧心忡忡——这些坦克无法修复，他估计损失了五成战力。第四军司令克鲁格上将（Guenther Hans von Kluge）觉得坦克车距离后援部队太远了。大家都担心这条侧翼拉得太长，缺乏掩护；他们走得越快、越远，就显得愈加暴露。阿拉斯的英军突袭部队虽然被击退了，却让德军饱受惊吓。

没有人理解盟军为什么不继续攻击这些侧翼。对于经历一战的将领来说，这实在令人费解——一战期间，胜利往往在几码之间，不像如今行军动辄好几英里。希特勒和丘吉尔毫无共通之处，但在这一点上，两人并无二致，他们都不欣赏古德里安及其信徒设计的新战术造成的瘫痪效果。

军团各级将领也有同样看法。二十三日下午四点四十分，当第一装甲师朝敦刻尔克的方向长驱直入，第四军指挥官克鲁格将军致电位于夏维尔（Charleville）的A集团军司令部，找到坐镇总部的伦斯德将军。作为老派军人，克鲁格表示他担心坦克已走得太远，“部队希望明天有机会拉近距离。”伦斯德同意，于是下达命令，装甲车于二十四日暂停前进。所有人都认为这次停顿不过是个暂时的措施，只是一个喘息的机会。

而在藏匿于德法边境树林中的行动总部列车上，戈林元帅（Herman Göring）也因为装甲部队不断挺进的消息而越来越焦虑。不过，他担心的倒不是侧翼暴露或机械故障。虚荣心极强的戈林是德国空军元帅，他担心这些引人注目的战术，剥夺了他的空军在即将到来的胜利中分享的荣耀。

五月二十三日下午，当一名副官传来装甲部队的最新战绩时，他正在列车旁的一张大橡木桌上工作。看来，敦刻尔克跟整个海岸可以在一两天内拿下。戈林重捶桌面，咆哮着说：“这是空军的大好机会！我必须马上跟元首通话，立刻接线！”

电话立即接通希特勒在德国西北部艾弗尔村（Münstereifel）附近的森林总部。戈林滔滔不绝地陈述己见：德国空军展现身手的时候到了。如果元首能命令地面部队退后，赋予他行动空间，他保证他的战机能独力歼灭敌军……这会是一次低成本的胜利，功劳将属于跟新国家社会主义帝国站在同一边的空军，而不是那些陆军将领和保守的普鲁士贵族。

“戈林那张大嘴又在胡说八道了。”最高统帅部作战局局长约德尔少将（Alfred Jodl）说。戈林打电话来时，约德尔和其他几名参谋官正好围在希特勒身旁。

事实上，戈林对希特勒知之甚详，每句话都打在他的心坎上。而且，他正好赶上希特勒耳根子最软的时候。几天来，元首越来越担心装甲部队的安全。在最高统帅部，凯特尔（Keitel）和约德尔少将向他提出警告，表示佛兰德斯的地形不利于坦克作战。另外，一九一四年的往事也不时萦绕在他的心头：当时显然已溃败的法军上演了一出“马恩河奇迹”（the miracle of the Marne）。

一战还在他的心头笼罩另一层阴影：法国是真正的敌人，巴黎是真正的目标。上一回，整整四年时间，这座伟大的法国城市始终在咫尺之外可望而不可即——而这次绝对不可重蹈覆辙。是要运用坦克把英军筋疲力尽的九个师逼到海里？还是保留坦克战力，用来对付法军为了防卫巴黎及法国南部而刚刚集结的六十五个师？面对这样的抉择，谁不会选择戈林提供的这条好走的路？

在这种心态下，希特勒隔天早晨（二十四日）飞到夏维尔跟伦斯德将军商议。这是一次最称心如意的会议。保守的伦斯德说明他已经下令让装甲部队停止前进，好让其余兵力赶上队伍。他接着建议下一步行动。步兵团应继续攻击阿拉斯以东，不过装甲部队应坚守阿运河阵线，轻松收割被B集团军从包围圈另一端逼退至此的英国远征军。

这项计划与希特勒的心意不谋而合。他立刻批准，并且强调必须保留坦克战力，以便投入未来的作战计划。除此之外，他表示继续缩小包围圈只会对戈林的轰炸机造成阻碍——这个考虑恐怕会让斯图卡飞行员大吃一惊，因为他们莫不以精准的轰炸能力而自豪。

中午十二点四十一分，元首授意下达新的命令。这些指令不仅确认了伦斯德于前一天发布的“休止令”（halt order），更让暂停命令变得具体而明确。将军前一天并未明白指出部队应该在哪里暂停，几名装甲师指挥官偷偷前进了几英里。希特勒纠正这项疏忽，详细说明坦克应据守的明确地点：