布林克霍夫在米奇的办公室里走来走去。“没人能绕过‘臂铠’。这是不可能的!”

“你错了,”她反驳道,“我刚跟杰巴通过话。他说他去年装了一个旁路开关。”

这位私人助理一脸迷惑。“我从没听说过这件事。”

“没人知道。一切都是暗中进行的。”

“米奇,”布林克霍夫争着说道,“杰巴患有安全强迫症!他决不会去安装一个开关来绕开——”

“是斯特拉思莫尔让他这样做的。”她打断道。

布林克霍夫几乎可以听到她的脑袋里发出“咔哒”一声。

“还记得去年,”她问道,“斯特拉思莫尔打击加利福尼亚那个反犹恐怖集团吗?”

布林克霍夫点点头。那是斯特拉思莫尔去年的胜仗之一。在万能解密机破解一个被截获的密码之后,他发现了一个用炸弹炸毁洛杉矶一家犹太人学校的阴谋。他破解恐怖分子这个密码的时间离炸弹爆炸仅仅相隔十二分钟。他快速通过电话通知有关当局,最终挽救了三百个学生的性命。

“注意,”米奇故弄玄虚地压低声音说,“杰巴说斯特拉思莫尔在炸弹爆炸六个小时前就截获了那个恐怖分子的密码。”

布林克霍夫吃了一惊。“但是……他为什么要等到——”

“因为他不能使万能解密机破解那个文件。他曾经试过,但‘臂铠’总是将其拒之于门外。那个文件是用一个新的公钥算法加密的,过滤器以前没有碰到过这种算法。杰巴用了几乎六个小时来改动那过滤器。”

布林克霍夫惊得目瞪口呆。

“斯特拉思莫尔当时大发脾气。他让杰巴在‘臂铠’装上一个旁路开关,以防这种事情再次发生。”

“天哪。”布林克霍夫吹了一声口哨。“我竟然什么也不知道。”接着他的眼睛眯了起来。“那你的意思是?”

“我认为斯特拉思莫尔今天用了那个开关……处理一个被‘臂铠’拒绝的文件。”

“怎么了?那个开关不就是干这个的嘛?”

米奇摇摇头说道:“如果这个文件是病毒的话,就不是这样了。”

布林克霍夫吓得跳了起来。“病毒?谁说这是病毒了!”

“这是惟一的解释,”她说,“杰巴说只有病毒才会使万能解密机运行这么长时间,所以——”

“等一下!”布林克霍夫挥手让她打住。“斯特拉思莫尔可说过一切正常!”