在三号网点外面,查特鲁基恩一脸绝望的表情。他想让黑尔相信,万能解密机是真的出现了麻烦。苏珊快步从他们身边走过,心中只有一个念头——找到斯特拉思莫尔。

这位惊惶失措的系统安全员在她走过的时候,猛地抓住她的胳膊。“弗莱切女士!我们中了病毒!我敢肯定!你应该——”

苏珊从他手中挣脱开,狠狠地瞪着他。“我记得副局长命令你回家的。”

“但那个运行显示器!上面显示十八——”

“斯特拉思莫尔副局长命你回家!”

“去他妈的斯特拉思莫尔!”查特鲁基恩高声叫道,喊声在穹顶里回响。

一个低沉的声音从上面传了下来。“查特鲁基恩先生?”

三个密码破译部的职员都浑身僵住了。

在他们上方,斯特拉思莫尔正站在他办公室外面的栏杆边。

有那么一会儿,穹顶里只能听到地下发电机发出的忽大忽小的嗡嗡声。苏珊拼命想吸引斯特拉思莫尔的注意。副局长!黑尔就是诺斯·达科塔!

但斯特拉思莫尔却目不转睛地看着那位年轻的系统安全员。他眼睛眨也不眨地走下楼梯,一路上眼睛死死地瞪着查特鲁基恩。他穿过密码破译部地板,在离那位浑身发抖的技术员六英寸的地方站住了。“你刚才说什么?”

“长官,”查特鲁基恩吞吞吐吐地说道,“万能解密机有麻烦了。”

“副局长?”苏珊打断道,“我是否可以——”

斯特拉思莫尔挥手叫她打住。他的眼睛一直盯着这个系统安全员。

菲尔脱口说道:“我们有个文件被感染了。我敢保证!”

斯特拉思莫尔脸色变成了深红色。“查特鲁基恩先生,我们已经把这个问题解决了。决不会有文件感染万能解密机。”

“有,确实有!”他叫道,“如果它进入主数据库——”

“这个被感染的文件到底在哪里?”斯特拉思莫尔咆哮道,“把文件拿给我看看!”

查特鲁基恩犹豫了一下。“我不行。”

“你当然不行!那个文件根本不存在!”

苏珊说道:“副局长,我一定——”

斯特拉思莫尔又一次愤怒地挥手让她打住。

苏珊不安地看着黑尔。他似乎有些洋洋得意,一副事不关己的样子。这完全合情合理,苏珊心想。黑尔不会担心有病毒;他心里清楚万能解密机里面到底发生了什么事情。

查特鲁基恩仍坚持说道:“被感染的文件确实存在,长官。但‘臂铠’没有查出来。”