伊濑和浜中当晚来到三朝温泉。出人意料的是,竹田村离三朝很近。藤村进的家就在竹田村荒田闾。

三朝自古就因为镭矿泉而闻名,是个热闹的温泉小镇。镇上几乎都是旅馆和土特产商店。伊濑去泡了温泉,消除今天强行军的疲惫。

伊濑走出温泉时,浜中似乎从女佣那里打听到什么,上前道:“老师,竹田村荒田闾好像相当偏僻,在大山里头。”

“是嘛。我想也应该是这样的地方。”

“每天只有三趟去那儿的公交车。那儿土地贫瘠,几乎都是在山坡上开垦的梯田。但山林资源十分丰富。”

“那村子里拥有山林的人一定很富裕吧?”

“村子本身没几家人拥有山林。大部分山林都卖给外地人了。我想寻找从荒田来的女佣,但还没找到。”

浜中还是一如既往地机敏,伊濑想。这时,一名女佣送来了晚餐。

“您好,请问还没有找到荒田来的人吗?”浜中迫不及待地问。

“我们这儿没有荒田来的人,附近别的旅馆似乎也没有。”女佣红着脸挤出微笑道。她三十岁左右,身材矮胖。

“那有没有人熟悉荒田的情况呢?”

“这个也不太清楚。”女佣似乎对这些问题不怎么上心。现在是农闲期,温泉生意繁忙。两人边吃饭边低声谈论,耳朵里充盈着嘈杂的三味线演奏和歌唱声。

“您要找荒田的什么人?”女佣假装关切地问了一句。

“荒田有一户叫藤村的人家。我就是想打听一下这一家的情况。”

“这样啊。”女佣应付了一声,没有作答。

“哎。”吃完饭后,伊濑对浜中说,“看样子,咱们只能亲自去村子里走一趟了。”

“没办法。老师,明天早点起床吧。”

“是不是搞得太紧张了?”

“这里毕竟是乡下,可能要费点心思才能打听出什么。乡下人的口风都很严,我们外地人来调查当地人的情况,不论怎么解释,他们都不会说的。假如藤村进回来了,那咱们在荒田逗留的时间会更长。”

“那最好还是早点去。我希望尽量在明天之内返回东京。”

“老师不用担心。我已经拜托旅馆的人替我们购买明天下午出发的车票了。”

“那太感谢了。”