谢煐跟着孙宦官去往嘉禧帝所在的大殿, 走出一段路突然问:“孙内侍,陛下召孤前往,是为何事?”

孙宦官稍稍侧回身, 面上喜庆的笑容未改,回道:“太子许是忘了,往年也是这个时候吃寿糕。待会儿太子回来时,臣再让人将楚溪侯那份一并送过来。”

经他一提,谢煐才恍惚想起。

按着风俗,年过五十的老者办寿之时, 会准备寿糕与家中亲戚同吃,是个团圆喜庆、家族兴旺的意思。

只不过, 嘉禧帝从未召谢煐到跟前同吃,向来是直接分一份寿糕送来。由此亦可见, 他年纪越长, 权力越稳, 也就越没了壮年时做戏的耐心。

谢煐刚想再问今年为何突然召自己, 便听孙宦官续道:“今年卫国公也来了, 又更热闹了些。”

卫国公身为先帝的泰岳, 现今储君的外祖父,是正经的皇亲国戚,同时又是三朝元老、国之柱石。往年他不在京中也就罢了, 今年他回了京, 吃寿糕不叫上他可怎么都说不过去。

既然召了卫国公去,那无论如何都不能不把谢煐召去。

谢煐心中嘲讽一笑——自己待在面前, 天子今年的寿糕怕是吃着都不香了。

他跟着孙宦官进到温暖的大殿里, 在一众王、郡王、长公主、公主当中, 果然见到卫国公夫妇和薛明芳。

谢煐上前给嘉禧帝见礼问安, 又去问候各长辈,最后被嘉禧帝指到卫国公身旁坐。

他神色淡然地过去坐下,同卫国公、老夫人说过几句话,看嘉禧帝没再注意这头,才低声问:“怎么单叫我,没带上三郎?”

听到这一问,卫国公面色就有些苦,老夫人也轻叹口气。

薛明芳挨到谢煐身旁,几乎不动唇地小声道:“阿爷刚才装得有点过,天子大概是碍于他的脸面,觉得还是别叫三郎来刺激他为好。”

谢煐见两位老人家看向自己的目光都含着歉意,便安抚道:“无妨。倘若白泊真想做点什么,即便三郎过来了,也会被他找借口叫走。”

老夫人面上不动声色,声音里却带着担忧:“虎毒尚且不食子,齐国公却三番两次算计三郎性命,真是比畜牲都不如!三郎落了单,可别再着他的道才好……”

谢煐温声安慰:“外祖母且放心,冯万川跟着他。便是冯万川再被支走,我们也另有安排。”

听他如此说,卫国公夫妇才总算安下心来。

谢煐目光扫过上首,陪在嘉禧帝身旁的依旧是皇贵妃和淑妃。又扫过殿中一团和气的众多亲戚,突然发现少了个人。

“谢琢怎么没在?”

“说是吃多了酒,醉得沉,天子就不让唤他了。”薛明芳话音中含着幸灾乐祸,“肃王这几日怕是憋屈得紧,干什么都被弹劾。”

谢煐点下头,又说起别的。